Le funzioni di deposito e prestito hanno origini molto antiche. Gli imprenditori privati avevano manifestato già da tempo memorabile la necessità di affidare i loro averi, i loro beni, ai sacerdoti già ai tempi dei sumeri, popolazione dell'antica Mesopotamia, e tra le popolazioni della Grecia antica, dove di fianco ai templi sorsero successivamente i trapeziti, ovvero, banchi dietro i quali lavoravano i sacerdoti.
Nel periodo temporale del medioevo, oltre alle funzioni normali di prestatori, custodi e cambiavalute, i banchieri ricoprirono anche quella di garanti dei pagamenti, apponendo la propria firma nelle lettere di credito che li vincolavano a pagare somme di denaro per conto di chi le portava: fu il primo assegno! Ovvero un metodo che permeteva di liberare i mercanti e i sovrani dal pericolo che comportava il fatto di portare con sé enormi quantità di contanti o merci preziose.[...]
